L-Lisina: Colágeno, Herpes Labial y Absorción de Calcio
La L-lisina es un aminoácido esencial (no sintetizado por el cuerpo) crítico para la síntesis de colágeno, la absorción de calcio y la producción de carnitina. Su aplicación más específica es inhibir la replicación del virus del herpes simple —actúa compitiendo con la arginina, que el virus necesita para replicarse. También reduce la ansiedad actuando sobre receptores de serotonina.
L-Lisina: El Aminoácido Esencial Olvidado
La L-lisina es uno de los nueve aminoácidos esenciales —el cuerpo no puede sintetizarla y debe obtenerse de la dieta. Las fuentes más ricas son las proteínas animales (carne, huevo, lácteos) y las legumbres. Los granos de cereal (trigo, maíz, arroz) son bajos en lisina, lo que hace a las personas con dietas basadas en cereales propensas a déficit subclínico.
Su relevancia bioquímica abarca múltiples sistemas: síntesis de colágeno, absorción de calcio, producción de carnitina y regulación de neurotransmisores. Su uso terapéutico más específico —y con mayor evidencia— es la inhibición del herpes simplex tipo 1 (el responsable de los "fuegos" labiales).
Mecanismos de Acción
Síntesis de Colágeno y Tejido Conectivo
La lisina es un precursor directo de la hidroxilisina, el aminoácido modificado que forma los puentes cruzados de colágeno que le dan su resistencia estructural. Sin suficiente lisina, el colágeno tiene menor estabilidad mecánica —afectando piel, huesos, tendones, cartílago y vasos sanguíneos. Vitamina C + lisina es la combinación clásica para síntesis óptima de colágeno.
Absorción de Calcio
La lisina aumenta la absorción intestinal de calcio y reduce su excreción urinaria —doble efecto sobre el balance cálcico. Estudios muestran que la suplementación con L-lisina (400 mg) junto con calcio mejora la retención ósea de calcio más que el calcio solo. Su mecanismo involucra la activación de transportadores de calcio en el epitelio intestinal.
Producción de Carnitina
La lisina es uno de los dos precursores de la L-carnitina (junto con la metionina), con vitamina C y hierro como cofactores. Una dieta baja en lisina limita la síntesis endógena de carnitina, afectando el transporte de ácidos grasos a las mitocondrias y la producción de energía —especialmente relevante en vegetarianos/veganos que tienen menor ingesta de ambos aminoácidos.
Herpes Simplex: El Mecanismo Más Específico
El virus del herpes simplex tipo 1 requiere arginina (otro aminoácido) para replicarse. La lisina compite con la arginina en los mismos transportadores de membrana celular —cuando la relación lisina:arginina es alta, el virus tiene menos arginina disponible para replicarse. Ensayos clínicos controlados muestran que 1,000-3,000 mg/día de L-lisina durante brotes, o dosis preventivas menores fuera de brotes, reduce la frecuencia, duración y severidad de los episodios de herpes labial.[1]
Ansiedad y Sistema Nervioso
La lisina actúa como antagonista parcial de los receptores de serotonina tipo 4 (5-HT4), que están implicados en la respuesta al estrés. En un estudio controlado con hombres en Siria (exposición a eventos estresantes), la suplementación con L-lisina redujo los niveles de cortisol y los marcadores de ansiedad. Combina con la L-arginina (que también reduce el cortisol) para efectos sobre el estrés.[2]
Salud Ósea y Cardiovascular
La combinación de L-lisina + L-prolina + vitamina C es el "sustrato de colágeno vascular" propuesto por Linus Pauling para la salud de las paredes arteriales. La hipótesis es que el colágeno vascular deficiente (por déficit de lisina/vitamina C) crea microlesiones que son reparadas por el hígado con placas de lipoproteína(a) —un mecanismo alternativo de aterosclerosis. Aunque la hipótesis de Pauling es controvertida, los componentes individuales (lisina para colágeno, vitamina C como cofactor) están bien respaldados.[3]
Alimentos Ricos en Lisina vs Arginina
Para quienes buscan controlar el herpes labial a través de la dieta, la estrategia es aumentar alimentos ricos en lisina (carnes, huevo, lácteos, legumbres) y reducir los ricos en arginina (nueces, semillas, chocolate, gelatina). El objetivo es mantener una relación lisina:arginina >1 en la dieta.
Dosificación
Para síntesis de colágeno y salud ósea general: 500-1,000 mg/día. Para prevención de herpes labial recurrente: 1,000-1,500 mg/día continuos. Para tratamiento durante brote activo: 3,000 mg/día divididos en 3 tomas, hasta resolución del brote. La L-lisina es muy bien tolerada; dosis altas (>6 g/día) pueden causar malestar gastrointestinal leve.
Preguntas Frecuentes
¿Funciona la lisina para el herpes genital también?
La evidencia es principalmente para herpes labial (HSV-1). El herpes genital (HSV-2) también requiere arginina para replicarse, pero la evidencia clínica con lisina es más limitada. Algunos estudios sugieren beneficio similar, pero con menor solidez de evidencia que para el tipo labial.
¿Puedo obtener suficiente lisina de la dieta?
Con una dieta que incluya proteína animal regular, sí. Un huevo aporta ~456 mg de lisina; 100g de pechuga de pollo ~3,000 mg. Dietas veganas o muy bajas en proteína pueden tener déficit subclínico, especialmente si se basan en cereales (trigo, arroz, maíz son bajos en lisina).
Referencias
- Griffith RS et al. (1987). Success of L-lysine therapy in frequently recurrent herpes simplex infection. Dermatologica. PMID: 3115841
- Smriga M et al. (2007). Oral treatment with L-lysine and L-arginine reduces anxiety and basal cortisol levels. Biomed Res. PMID: 17456048
- Rath M, Pauling L. (1992). A unified theory of human cardiovascular disease. J Orthomolecular Med. PMID: 23018597
