Aceite de Krill: Omega-3 en Fosfolípidos, Astaxantina y Comparación con Aceite de Pescado
El aceite de krill (Euphausia superba) contiene EPA y DHA en forma de fosfolípidos —no triglicéridos como el aceite de pescado— lo que mejora su absorción celular. Añade astaxantina (el antioxidante más potente conocido) y es más estable a la oxidación. Dosis equivalentes son menores que las de aceite de pescado convencional.
¿Qué es el Aceite de Krill?
El krill antártico (Euphausia superba) es un crustáceo planctónico de 1-6 cm que forma la base de la cadena alimentaria oceánica. Es la biomasa animal más grande del planeta. El aceite extraído de su cuerpo contiene EPA y DHA (omega-3 de cadena larga), fosfolípidos y astaxantina —un carotenoide antioxidante producido por las microalgas que el krill consume.
Aceite de Krill vs Aceite de Pescado: Las Diferencias Clave
Forma Química de los Omega-3
Esta es la diferencia más relevante. En el aceite de pescado convencional, el EPA y DHA están en forma de triglicéridos (TG) o etil ésteres (EE). En el aceite de krill, están unidos a fosfolípidos —la misma forma en que se encuentran en las membranas celulares humanas.
Esta diferencia estructural tiene implicaciones para la absorción: los fosfolípidos son directamente incorporados a las membranas celulares sin necesidad de reesterificación hepática previa. Varios estudios muestran que el aceite de krill eleva el Índice Omega-3 en eritrocitos de forma comparable o superior al aceite de pescado en TG, con dosis de EPA+DHA menores (hasta 30% menos cantidad equivalente).[1]
Astaxantina: El Antioxidante Diferencial
La astaxantina es un carotenoide que da al krill (y al salmón, flamencos) su color rosado. Es el antioxidante liposoluble más potente conocido —más efectivo que el betacaroteno, la vitamina E y la luteína en modelos de neutralización de radicales libres. Su presencia en el aceite de krill cumple dos funciones:
- Protege el aceite de la oxidación: La principal debilidad del aceite de pescado es su tendencia a enranciarse. La astaxantina actúa como conservante natural, haciendo al aceite de krill inherentemente más estable.
- Efectos antioxidantes sistémicos: La astaxantina cruza la barrera hematoencefálica y protege las neuronas y la retina del daño oxidativo. También reduce marcadores de inflamación crónica.
Ausencia de Sabor a Pescado
El aceite de krill no produce el retrogusto ni el eructo a pescado típico del aceite de pescado convencional —resultado de su mayor estabilidad oxidativa y la forma fosfolipídica de los omega-3.
Beneficios Documentados
Perfil Lipídico y Triglicéridos
El aceite de krill reduce los triglicéridos de forma comparable al aceite de pescado. Estudios directos de comparación muestran que dosis menores de krill producen resultados equivalentes en triglicéridos y HDL.[2]
Síndrome Premenstrual
Un estudio controlado mostró que el aceite de krill redujo significativamente los síntomas del síndrome premenstrual (dolor, irritabilidad, hinchazón) en mayor grado que el aceite de pescado convencional. Se propone que la forma fosfolipídica mejora la incorporación de EPA/DHA a las membranas de las células del tejido endometrial.
Inflamación y Artritis
En un ensayo de 30 días, el aceite de krill (300 mg/día) redujo marcadores de inflamación (CRP, IL-6) y disminuyó el dolor y la rigidez articular en pacientes con artritis. La potencia antiinflamatoria a dosis bajas es uno de sus argumentos más sólidos.
Consideraciones de Sostenibilidad
El krill antártico está al inicio de la cadena alimentaria —se alimenta directamente de microalgas. Esto lo convierte en una fuente más pura (menor acumulación de contaminantes que en peces de mayor nivel trófico) y potencialmente más sostenible si se cosecha responsablemente. La pesca de krill en la Antártida está regulada por la Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (CCAMLR), con cuotas estrictas. Buscar certificación MSC en el suplemento.[3]
Aceite de Krill o Aceite de Pescado: ¿Cuál Elegir?
Si ya tomas un aceite de pescado de alta concentración y calidad, el cambio a krill no es obligatorio —el beneficio marginal es real pero moderado. El krill es una mejor opción si: tienes sensibilidad al sabor a pescado, quieres el beneficio adicional de la astaxantina, o buscas dosis menores de omega-3 con absorción equivalente.
Dosificación
Las dosis estudiadas son 300-3,000 mg/día de aceite de krill. Dado que el EPA+DHA está en menores concentraciones que en aceite de pescado (krill: ~15-20% EPA+DHA vs pescado: 30-50%), las dosis necesarias en miligramos de aceite son mayores. Tomar con alimentos que contengan grasa para maximizar absorción. Contraindicación: alergia a mariscos (el krill es crustáceo).
Referencias
- Ulven SM et al. (2011). Metabolic effects of krill oil are essentially similar to those of fish oil but at lower dose of EPA and DHA. Lipids. PMID: 21854650
- Bunea R et al. (2004). Evaluation of the effects of Neptune Krill Oil on the clinical course of hyperlipidemia. Altern Med Rev. PMID: 23329526
- Maki KC et al. (2009). Krill oil supplementation increases plasma concentrations of EPA and DHA. J Nutr. PMID: 26178585
