Omega-3 (EPA y DHA): Guía Completa de Beneficios, Fuentes y Dosificación

Los Omega-3: Grasas Esenciales que el Cuerpo No Produce

Los ácidos grasos omega-3 son grasas poliinsaturadas de cadena larga que el organismo humano no puede sintetizar en cantidades suficientes: deben obtenerse de la dieta. Los tres principales son:

• EPA (ácido eicosapentaenoico): Antiinflamatorio potente. Precursor de eicosanoides de tercera serie (prostaglandinas, tromboxanos y leucotrienos antiinflamatorios).
• DHA (ácido docosahexaenoico): Componente estructural crítico del cerebro y la retina. El 30-40% de los fosfolípidos de la corteza cerebral es DHA. Esencial para la función sináptica y la transmisión de señales neuronales.
• ALA (ácido alfa-linolénico): Omega-3 vegetal (nueces, semillas de chía, lino). El cuerpo puede convertirlo en EPA/DHA, pero la tasa de conversión es baja (1-10%). Las fuentes vegetales de ALA no son equivalentes a EPA/DHA marino.

Beneficios Cardiovasculares

Los omega-3 tienen el respaldo clínico más sólido en salud del corazón de todos los suplementos disponibles:

• Triglicéridos: Dosis altas de EPA+DHA (2-4 g/día) reducen triglicéridos un 20-50%. Es el efecto más consistente y el único aprobado farmacológicamente (Lovaza, Vascepa).
• Antiplaquetario: Reducen la agregación plaquetaria y la viscosidad sanguínea, disminuyendo el riesgo de trombosis.
• Presión arterial: Meta-análisis muestran reducciones modestas de presión sistólica (1-3 mmHg) con dosis de 3+ g/día.
• Inflamación vascular: Reducen la PCR, IL-6 y marcadores de inflamación endotelial vinculados a la aterosclerosis.^[1]

Función Cognitiva y Salud Mental

El cerebro adulto está compuesto en un 60% por grasa, y el DHA es el componente más abundante de sus membranas celulares. La suplementación con DHA:

• Mejora la fluidez de las membranas neuronales y la transmisión sináptica
• Se asocia con menor riesgo de deterioro cognitivo en adultos mayores
• Mejora la velocidad de procesamiento y la memoria de trabajo en estudios controlados
• Tiene efecto antidepresivo documentado —especialmente el EPA, que modula la inflamación neurológica^[2]

El envejecimiento celular del cerebro está vinculado a la reducción de DHA en membranas neuronales con la edad. Mantener el índice omega-3 elevado (≥8%) es un marcador de protección neurológica a largo plazo.

Reducción de la Inflamación

El EPA es precursor de resolvinas y protectinas —moléculas que activamente resuelven la inflamación (no solo la inhiben). Este mecanismo es distinto al de los antiinflamatorios convencionales (AINE, corticosteroides) que bloquean la síntesis de eicosanoides sin activar la resolución. Los omega-3 son así parte del sistema de "apagado" de la inflamación crónica.

Salud Ósea, Articular y Ocular

• Huesos: Mejoran la absorción de calcio y reducen marcadores de resorción ósea
• Articulaciones: EPA y DHA reducen la rigidez y el dolor en artritis reumatoide (evidencia de múltiples ensayos)
• Ojos: El DHA es componente estructural de la retina; su déficit se asocia con degeneración macular y ojo seco^[3]

Fuentes Dietéticas vs Suplementación

Las fuentes más ricas en EPA+DHA son los pescados grasos de agua fría: salmón, sardinas, caballa, anchoas y arenque. Una porción de 100g de salmón atlántico aporta ~2g de EPA+DHA. Para alcanzar dosis terapéuticas (2-4 g/día), se necesitarían 100-200g diarios de salmón —impráctico para la mayoría.

La suplementación con aceite de pescado es la forma más eficiente. Criterios de calidad:

• Concentración de EPA+DHA por cápsula (buscar ≥500 mg/cápsula)
• Índice de oxidación (TOTOX ≤10 para aceites frescos; muchos aceites económicos están rancios)
• Certificación IFOS o NSF para pureza de metales pesados y PCBs
• Forma triglicérido (TG) o etil éster (EE): la forma TG tiene mejor absorción

El Omega-3 de CellX usa aceite de pescado de alta concentración con certificación de pureza y forma de triglicérido para máxima biodisponibilidad.

El Índice Omega-3: El Biomarcador que Importa

El Índice Omega-3 es el porcentaje de EPA+DHA en los glóbulos rojos. Es el mejor marcador de status de omega-3 a largo plazo (refleja los últimos 3 meses). Un índice <4% se considera de alto riesgo cardiovascular; ≥8% es el rango óptimo. La mayoría de adultos en México tiene un índice de 3-5% —significativamente por debajo del óptimo.

Dosificación

Para beneficios generales de salud y antiinflamatorios: 1-2 g/día de EPA+DHA. Para beneficios cardiovasculares específicos (reducción de triglicéridos): 2-4 g/día. Para efectos cognitivos: la mayoría de estudios usan ratios altos de DHA (DHA:EPA ≥2:1). Tomar con una comida que contenga grasa para maximizar absorción; la forma triglicérido no requiere la misma precaución que los etil ésteres.

Preguntas Frecuentes

¿El omega-3 vegetal (ALA) es suficiente?

No para la mayoría de personas. La tasa de conversión de ALA a EPA es del 8-10%, y de ALA a DHA es del 0-4%. Las semillas de chía, lino o nueces son fuentes valiosas, pero no aportan EPA/DHA directamente. Las personas veganas deben considerar aceite de algas, que es la fuente original de omega-3 (los peces son ricos en DHA porque comen algas).

¿El omega-3 "adelgaza"?

Los omega-3 mejoran la sensibilidad a la insulina y modulan el metabolismo lipídico, pero no son directamente lipolíticos. Su contribución a la composición corporal es indirecta —reduciendo la inflamación crónica y mejorando la señalización metabólica. No deben usarse con esa expectativa primaria.

Referencias

1. O'Keefe JH et al. (2006). Omega-3 fatty acids: cardiovascular benefits, sources and sustainability. Nat Rev Cardiol. PMID: 29494062
2. Elagizi A et al. (2021). Omega-3 Polyunsaturated Fatty Acids and the Heart: An Update. Prog Cardiovasc Dis. PMID: 26962157
3. Swanson D et al. (2012). Omega-3 Fatty Acids EPA and DHA: Health Benefits Throughout Life. Adv Nutr. PMID: 22218162